В Тульской области бокс как вид спорта получил активное развитие в первые послевоенные годы. Бокс пятидесятых годов – такая же страсть, какой позже, на закате двадцатого века, стали восторженными единоборцами. Если тульский мальчишка не мечтал играть в футбол или гонять на велосипеде, значит, он мечтал выходить на ринг боксером.
Самые короткие воспоминания о том времени – Всесоюзные соревнования на приз ЦС «Труд» 1957 года, которые проходили в спортзале «Торпедо» Комбайнового завода. Участники приехали из восемнадцати областей России. Ажиотаж – небывалый! Зрителей набралось столько, что за счастье было наблюдать за боями хоть бы откуда-нибудь из дверей, встав в цепочки. Причем, собирались болельщики заранее, чуть ли не с утра. Тем, кто пришел к самому началу, мест уже не было. Равно как не могли присутствовать в зале и сами виновники торжества – участники соревнований. Их пришлось затаскивать через окно.
Вообще на Комбайновом заводе к боксу отношение было особое. Ведь эти бои любили все заводское начальство, включая директора завода Владимира Васильевича Пушкарева. Рассказывают, что, глядя на то зрительское столпотворение 1957 года, когда боксеров тащили на ринг через окна, он произнес весьма оптимистическую фразу: «Двери не жалей – починим!» И потом на любых боксерских соревнованиях неизменно присутствовал и Пушкарёв, и всё заводское начальство.
По воспоминаниям ветеранов, главная заводская звезда – Роман Жабаров, тренер боксеров, открывал на заводе любые двери. Начальник цеха мог дожидаться в приёмной часами аудиенции у директора, но Жабарова допускали тут же. Соответственно и проиграть что-то на чемпионате области было для него катастрофой. Не зря все, кому это удавалось, понять такие победы по силу пору. Как боксер, кстати, Жабаров особых успехов не достиг. Хотя и был финалистом юношеского первенства московского ДСО «Динамо», чемпионом Ленинградского военного округа. А потом – чемпионом Тулы 1956 и 1957 годов, чемпионом областного фестиваля молодежи и студентов 1957 года. В справочнике «Боксеры Тулы и Тульской области» в разделе «Боксер года» его фамилия не значится ни разу, а в разделе «Бои года» – стоит поединок 1956 года с косогорцем Макаровым, где Роман одержал победу по очкам.
Зато тренером он оказался более чем успешным. Подготовил шесть Мастеров спорта, его воспитанники неизменно побеждали на областных соревнованиях, а главное – всё это время интерес на предприятии к боксу как к виду спорта не угал.
Легендарные времена рождали и легендарных героев. Главным тульским болельщиком был дядя Яша Полехин. Рассказывают, что за верность боксу и боксерам ему даже был выдан специальный диплом. Он не пропускал ни одного соревнования, всегда сидел в первом ряду. Причем, смотрел бокс не только в Туле, но, несмотря на то, что был инвалидом, ходил на костылях, ездил вслед за спортсменами в Москву, где тоже неизменно устраивался в первом ряду. А узнать о его присутствии можно было и по характерному громогласному крику, когда он болел за своих. При этом дядя Яша великолепно разбирался во всех тонкостях этого вида спорта. Мог оценить по достоинству красивый поединок, даже если его любимцы проигрывали. Болел же он за Комбайновый завод.
Среди боксеров пятидесятых и шестидесятых годов выделяли два Виктора – Проходцев и Тискин – чемпион СССР и Европы среди юниоров в 1965 году. Внешне успехи Тискина выглядели посильнее, но европейским чемпионом он стал в командном зачете, а свой поединок проиграл. Взрослым же чего-то не добылся. А Проходцев был чемпионом РСФСР в личном зачете, пятым на Союзе. Рассказывают: очень самолюбивый был, как проиграет что-то серьёзное, решает бросить спорт. Три раза бросал, три раза его уговаривали вернуться...
Выиграв в 1947 году в первый раз звание чемпиона России, до пятидесятых годов выступал Виктор Белов – пятикратный чемпион РСФСР в полутяжелом весе. Кроме того, он был победителем командного первенства СССР в составе сборной профсоюзов СССР 1952 года.
В 1954 и 1955 годах в сборную РСФСР входил сталиногорец Владимир Воробьев. В 1958 году он стал серебряным призером чемпионата СССР в первом среднем весе, уступив в финале ленинградцу В. Васину. В том же 1954 и 1955 годах в сборную России призывался и его земляк Владимир Подрезов – чемпион Мосбасса 1952 и 1955 годов, финалист первенства Московской области 1952 года, двукратный финалист чемпионата СССР. Ну а к числу легендарных тульских боксеров относится его младший брат Николай Подрезов – трёхкратный чемпион ЛЦ «Буревестник» шестидесятых годов, обладатель приза «За лучшую технику боя», почетный Мастер спорта СССР.
Однако, затем наступили времена, когда тульские боксеры долгие годы не могли пройти отбор на главный старт отечественного сезона – чемпионат страны. По имеющимся сведениям, этот период составил 49 лет. Прорыв случился в 2013 году – на чемпионат России в Хабаровск отправились сразу четверо тульчан: Тарон Оганнисян, Данил Лутай, Ровшан Агбзаде и Андрей Батьрев. Самого высокого результата удалось добиться Оганнисяну, поделившему места с пятым по восьмое.
Ну а в 2017 году в чемпионате России в Грозном приняли участие уже шестеро представителей Федерации бокса Тульской области. Одному из них – Степану Хитаряну – впервые в истории нашего региона удалось завоевать медаль. Он занял третье место в весовой категории до 69 килограммов. В том же году Александр Фомичёв выиграл бронзовую награду на юношеском первенстве Европы в Румынии.
Но главные успехи тульского бокса связаны с прекрасной половиной человечества. В 1999 году на первом же чемпионате страны в Нижегородской области победительницей в весовой категории до 51 килограмма стала тульчанка Елена Карпачева, ставшая впоследствии двукратной чемпионкой мира (2001 и 2005 годов). В 2010 году сильнейшей на планете стала Елена Савельева, а в 2016 году Дарья Абрамова выиграла чемпионат Европы.
Практически в каждом муниципальном образовании Тульской области, которое развивает бокс, ежегодно проходят традиционные турниры, приуроченные либо к каким-то памятным датам, либо посвященные памяти своих ученец – Героев Советского Союза, отличившихся в годы Великой Отечественной войны. Но, конечно, особо выделяют два соревнования: турнир класса «Б» среди юниоров «Мемориал Романа Жабарова» и «мастерский» турнир класса «А» «Гран-при Тулы».
Соревнования имени легендарного тульского тренера Романа Яковлевича Жабарова в 2017 году прошли в Туле уже в девятый раз. Ежегодно в оружейную столицу России приезжают более 200 сильнейших юниоров из области, входящих в Центральный федеральный округ, плюс гости из других регионов. Победители выполняют нормативы Кандидата в мастера спорта России.
За звание Мастеров спорта РФ сражаются участники «Гран-при Тулы». Соревнования традиционно собирают более 100 боксеров из различных российских регионов, а также гостей из ближнего зарубежья. «Гран-при Тулы» берёт свое начало в 1994 году как турнир на призы Главы Пролетарского района, которым тогда являлся нынешний Почетный президент Федерации бокса Тульской области Владимир Могильников. За 23 года соревнования выросли до турнира класса «А», включенного в календарный план Всероссийской федерации бокса.